L'ipovisione è un disturbo visivo che non può essere completamente corretto con occhiali, lenti a contatto, farmaci o interventi chirurgici. Può essere causata da vari fattori, che contribuiscono alla sua prevalenza in diverse popolazioni. Comprendere le cause e la prevalenza dell’ipovisione è fondamentale per affrontare questa condizione.
Prevalenza dell'ipovisione
L’ipovisione colpisce una parte significativa della popolazione mondiale. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), circa 253 milioni di persone hanno problemi alla vista, di cui 36 milioni soffrono di cecità e 217 milioni soffrono di ipovisione da moderata a grave. La prevalenza dell’ipovisione varia tra le diverse regioni, con tassi più elevati nei paesi in via di sviluppo dove l’accesso alle cure e ai trattamenti oculistici può essere limitato. Inoltre, l’ipovisione diventa più comune con l’età, rendendolo una preoccupazione crescente nelle popolazioni che invecchiano.
Cause dell'ipovisione
Esistono diverse cause alla base dell’ipovisione, ciascuna delle quali contribuisce al deterioramento della vista in modi diversi. Comprendere queste cause è essenziale per strategie di gestione e prevenzione efficaci:
1. Degenerazione maculare legata all'età (AMD)
L'AMD è una delle principali cause di ipovisione, in particolare negli anziani. Colpisce la macula, la parte centrale della retina responsabile della visione centrale e nitida. Man mano che l'AMD progredisce, può provocare un significativo deficit visivo, rendendo impegnative attività come leggere e riconoscere i volti.
2. Glaucoma
Il glaucoma è un gruppo di patologie oculari che danneggiano il nervo ottico, portando alla perdita della vista e alla cecità. Spesso si sviluppa lentamente nel tempo e può provocare la perdita della visione periferica, colpendo infine anche la visione centrale.
3. Retinopatia diabetica
La retinopatia diabetica è una complicanza del diabete che colpisce i vasi sanguigni della retina. Può causare perdita della vista e cecità nelle persone con diabete, in particolare quelle con livelli di zucchero nel sangue mal gestiti.
4. Cataratta
La cataratta è una causa comune di ipovisione, soprattutto negli individui più anziani. Provocano l'opacizzazione del cristallino naturale dell'occhio, portando ad una visione offuscata o fioca. La cataratta può compromettere significativamente la vista se non trattata.
5. Retinite pigmentosa
La retinite pigmentosa è una malattia genetica che provoca la rottura e la perdita di cellule nella retina. Porta alla visione a tunnel e alla difficoltà di vedere in condizioni di scarsa illuminazione, fino a progredire fino a un significativo deficit visivo.
6. Ictus e lesione cerebrale traumatica (TBI)
Ictus e trauma cranico possono danneggiare le vie visive del cervello, con conseguente perdita e compromissione della vista. L’entità del disturbo visivo dipende dalla posizione e dalla gravità della lesione cerebrale.
7. Errori di rifrazione
Errori di rifrazione non corretti, come miopia, ipermetropia e astigmatismo, possono contribuire all'ipovisione, in particolare se non affrontati o corretti in modo improprio.
8. Malattie ereditarie dell'occhio
Varie malattie oculari ereditarie, come la retinite pigmentosa, la malattia di Stargardt e la distrofia dei coni e dei bastoncelli, possono causare ipovisione a causa di anomalie nella struttura o nella funzione della retina e di altre parti dell’occhio.
9. Fattori ambientali
Fattori ambientali, come l’esposizione prolungata alle radiazioni ultraviolette (UV), ad alcune sostanze chimiche e alle tossine, possono contribuire al deterioramento della vista e all’ipovisione.
Impatto dell'ipovisione
L'ipovisione ha un profondo impatto sulla qualità della vita degli individui, influenzando la loro capacità di svolgere attività quotidiane, lavorare e impegnarsi in interazioni sociali. Può portare a sentimenti di isolamento, dipendenza e ridotta indipendenza. Comprendere le cause e le conseguenze dell’ipovisione è fondamentale per sviluppare interventi e sistemi di supporto volti a migliorare la vita delle persone colpite da questa condizione.