Succhiarsi il pollice è un’abitudine comune tra i bambini, ma può avere potenziali implicazioni per la loro salute orale, compreso un possibile collegamento con i disturbi dell’articolazione temporo-mandibolare (TMD). In questo articolo approfondiamo il tema del succhiamento del pollice, il suo impatto sulla salute orale e la potenziale connessione con la TMD.
Succhiarsi il pollice e il suo impatto sulla salute orale
Succhiarsi il pollice è un riflesso naturale per neonati e bambini piccoli. Spesso fornisce conforto e senso di sicurezza, soprattutto durante i periodi di stress o quando si è stanchi. Tuttavia, la suzione prolungata del pollice può portare a vari problemi di salute orale, tra cui:
- Disallineamento dei denti: la suzione prolungata del pollice può esercitare pressione sui denti, portando a malocclusione o disallineamento. Ciò può influenzare non solo l’aspetto dei denti ma anche il morso e la salute dentale generale.
- Modifiche alla forma del palato: la pressione esercitata dalla suzione del pollice può comportare modifiche alla forma del palato superiore, portando potenzialmente a problemi con la parola e la deglutizione.
- Problemi di linguaggio: il succhiamento prolungato del pollice può contribuire a difficoltà di linguaggio, come balbettio o difficoltà a pronunciare determinati suoni.
- Aumento del rischio di infezioni orali: la suzione continua del pollice può introdurre batteri dal pollice nella bocca, aumentando il rischio di infezioni e problemi di salute orale.
Comprendere i disturbi dell'articolazione temporo-mandibolare (TMD)
I disturbi dell’articolazione temporo-mandibolare si riferiscono a un gruppo di condizioni che colpiscono l’articolazione temporo-mandibolare, una cerniera che collega la mascella al cranio. La TMD può causare dolore e disagio all’articolazione della mascella e ai muscoli che controllano il movimento della mascella. I sintomi comuni della TMD includono:
- Dolore o tenerezza alla mascella
- Dolore dentro o intorno all'orecchio
- Difficoltà a masticare o fastidio durante la masticazione
- Rumori di clic o schiocchi nell'articolazione della mascella
- Bloccaggio della mascella
Il succhiamento del pollice può contribuire allo sviluppo della TMD?
Sebbene la causa diretta dei disturbi dell’articolazione temporo-mandibolare dovuti alla suzione del pollice sia ancora un argomento di ricerca in corso, ci sono prove che suggeriscono che la suzione prolungata del pollice può contribuire allo sviluppo della TMD in alcuni casi. La potenziale connessione tra succhiarsi il pollice e TMD può essere attribuita ai seguenti fattori:
- Pressione eccessiva sull'articolazione della mandibola: la suzione prolungata del pollice può portare all'esercizio di pressione sull'articolazione temporo-mandibolare, contribuendo potenzialmente alla sua disfunzione.
- Posizione alterata della mascella: la suzione costante del pollice può influire sul corretto posizionamento e movimento della mascella, portando potenzialmente a uno sforzo sull'articolazione temporo-mandibolare.
- Squilibrio muscolare: la suzione del pollice può provocare squilibri muscolari nella mascella e nei muscoli facciali, che possono contribuire ai sintomi della TMD.
- Impatto sull’allineamento dentale: come accennato in precedenza, succhiare il pollice può portare a un disallineamento dentale, influenzando potenzialmente il corretto funzionamento dell’articolazione temporo-mandibolare.
Salute orale per i bambini
Dato il potenziale impatto del succhiarsi il pollice sulla salute orale dei bambini, è essenziale che i genitori e gli operatori sanitari siano proattivi nel promuovere buone abitudini orali e affrontare il problema del succhiamento del pollice nella fase iniziale. Ecco alcune strategie per promuovere la salute orale dei bambini:
- Incoraggiare routine di igiene orale positive: stabilire una routine regolare per l’uso dello spazzolino e del filo interdentale e rendere l’igiene orale un’esperienza divertente e piacevole per i bambini.
- Fornire spuntini salutari: incoraggiare il consumo di snack nutrienti e limitare l’assunzione di cibi e bevande zuccherati, che possono contribuire a problemi dentali.
- Affrontare la suzione del pollice: se un bambino continua a succhiarsi il pollice oltre i 4 o 5 anni, è importante affrontare l'abitudine in modo gentile e di supporto. Il rinforzo positivo e l'elogio per non succhiarsi il pollice possono essere strategie efficaci.
- Consultare un dentista: controlli dentistici regolari sono fondamentali per monitorare la salute orale e affrontare qualsiasi problema, compresi gli effetti della suzione del pollice sullo sviluppo e sull'allineamento dentale.
Conclusione
Succhiarsi il pollice è un’abitudine comune durante l’infanzia, ma è essenziale che i genitori e gli operatori sanitari ne riconoscano il potenziale impatto sulla salute orale, compreso il possibile collegamento con i disturbi dell’articolazione temporo-mandibolare. Comprendendo le implicazioni del succhiarsi il pollice e adottando misure proattive per affrontare l’abitudine, è possibile promuovere una migliore salute orale e mitigare il rischio di problemi dentali e legati alla mascella per i bambini.